Την ώρα που το ισχυρότερο Ελ Νίνιο των τελευταίων δεκαετιών σχηματίζεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, μελέτη που βασίστηκε σε αναλύσεις αρχαίων και σύγχρονων κοραλιών διαπιστώνει ότι το φαινόμενο είναι σήμερα πιο έντονο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή την τελευταία χιλιετία.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δείγματα από ζωντανά και νεκρά κοράλλια στα Γκαλαπάγκος (Julia Cole, University of Michigan)
Η σύσταση του εξωσκελετοιύ των κοραλιών επηρεάζεται από τη θερμοκρασία (Greg Asner)
Η μελέτη διαπιστώνει ότι οι διακυμάνσεις αυτές άρχισαν να γίνονται ισχυρότερες μετά τη βιομηχανική επανάσταση, οπότε η καύση ορυκτών καυσίμων άρχισε να ανεβάζει τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και μαζί του τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη.
Η σύνδεση αυτή, ωστόσο, δεν αποδεικνύει πέραν πάσης αμφιβολίας ότι αιτία της ισχυροποίησης του Ελ Νίνιο είναι πράγματι η κλιματική αλλαγή.
Αυτή ωστόσο είναι η πιθανότερη εξήγηση, δεδομένου ότι τα νεότερα υπολογιστικά μοντέλα του παγκόσμιου κλίματος τείνουν να δείχνουν ότι το φαινόμενο θα γίνει ακόμα ισχυρότερο και συχνότερο καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται.
Η τελευταία έκθεσης της Διακυβερνητικής Επιτροπής του ΟΗΕ για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), η οποία εκδόθηκε το 2024, απέφευγε να κάνει προβλέψεις για το πώς η παγκόσμια θέρμανση θα επηρεάσει το Ελ Νίνιο.
Ωστόσο η Κιμ Κομπ, κλιματολόγος του Πανεπιστημίου Brown, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη αλλά είναι μέλος της συντακτικής ομάδας της IPCC, δήλωσε στο Science ότι η επόμενη έκθεση, η οποία αναμένεται το 2029, πιθανότατα θα επιβεβαιώνει τη σχέση.
«Πιστεύουμε ότι η παγκόσμια θέρμανση ενισχύει σημαντικά το Ελ Νίνιο» δήλωσε η Κόουλ, η επικεφαλής της μελέτης.
«Εάν αυτό ισχύει, αναμένουμε εντονότερα ακραία κλιματικά φαινόμενα, τα οποία θα επιτείνουν τις οικολογικές και ανθρώπινες απώλειες και τις επιπτώσεις στις υποδομές» πρόσθεσε.
«Καμία χώρα δεν διαθέτει τους πόρους για να προστατευτεί πλήρως από αυτές τις επιπτώσεις. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για τον οποίο πρέπει να απομακρυνθούμε από τα ορυκτά καύσιμα που αποτελούν τη βασική αιτία του προβλήματος».