Νέο πλαίσιο για την ενεργειακή και περιβαλλοντική βιωσιμότητα των κέντρων δεδομένων προωθεί η Ισπανία, καθώς η κυβέρνηση θέτει αυστηρούς κανόνες για την κάλυψη της ηλεκτρικής τους κατανάλωσης από νέες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το σχέδιο βασιλικού διατάγματος (real decreto), το οποίο παρουσιάστηκε στο Συμβούλιο Υπουργών, αφορά εγκαταστάσεις με ηλεκτρική ισχύ άνω του 1 MW και βρίσκεται σε δημόσια διαβούλευση έως τις 4 Σεπτεμβρίου 2026. Κεντρική πρόβλεψη είναι ότι τουλάχιστον το 80% της κατανάλωσης κάθε data centre θα πρέπει να καλύπτεται από ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια σε ωριαία βάση.
Παράλληλα, εισάγεται απαίτηση πρόσθετης παραγωγής. Για κάθε νέο MW ισχύος που καταναλώνει ένα κέντρο δεδομένων, θα πρέπει να αντιστοιχεί 1 MW νέας ανανεώσιμης ισχύος, εγκατεστημένης κατά τους 18 μήνες πριν από την έναρξη λειτουργίας της εγκατάστασης. Η προϋπόθεση μπορεί να καλυφθεί είτε με ιδιοπαραγωγή είτε μέσω διμερών συμβάσεων αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPAs).
Η ωριαία μέτρηση σημαίνει ότι η απαιτούμενη ανανεώσιμη ενέργεια θα πρέπει να είναι διαθέσιμη κατά τις ίδιες ώρες κατανάλωσης. Σύμφωνα με το σχέδιο, το ποσοστό του 80% θα ισχύει έως ότου οι ΑΠΕ ξεπεράσουν το 90% του συνολικού ισπανικού ηλεκτρικού μείγματος.
Η ρύθμιση έρχεται καθώς αυξάνονται σημαντικά οι ενεργειακές ανάγκες της ψηφιακής υποδομής. Η στρατηγική της Ισπανίας για την τεχνητή νοημοσύνη προβλέπει σχεδόν 2,5 GW υπολογιστικής ισχύος έως το 2030, με εκτιμώμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας 3,5-4 GW. Την ίδια στιγμή, από το 2021 έχουν χορηγηθεί δικαιώματα πρόσβασης και σύνδεσης στο δίκτυο για έργα data centres συνολικής ισχύος άνω των 12 GW.
Το σχέδιο συνδέει επίσης την πρόσβαση στο δίκτυο με την τήρηση των ενεργειακών απαιτήσεων. Νέα έργα θα πρέπει να αποδεικνύουν τη συμμόρφωσή τους, ενώ για υφιστάμενα υπό ανάπτυξη έργα προβλέπονται μεταβατικές περίοδοι έξι ή τριών μηνών, ανάλογα με το στάδιο της διαδικασίας σύνδεσης. Η μη συμμόρφωση μπορεί να οδηγήσει σε αυξανόμενες επιβαρύνσεις δικτύου και, τελικά, απώλεια των δικαιωμάτων πρόσβασης.
Οι κανόνες επεκτείνονται στην ενεργειακή και υδατική αποδοτικότητα, με στόχο τα data centres να πληρούν την υψηλότερη κατηγορία του ευρωπαϊκού συστήματος σήμανσης, μόλις αυτό τεθεί σε εφαρμογή.
Προβλέπονται επίσης απαιτήσεις ανθεκτικότητας και ψηφιακής κυριαρχίας για τη λειτουργία και τον έλεγχο των δεδομένων.
Πριν από τη πρωτοβουλία της Ισπανίας, το ενεργειακό αποτύπωμα των data centres έχει ήδη βρεθεί στο επίκεντρο την διεθνών συζητήσεων. Η Αυστραλία προωθεί αντίστοιχη κατεύθυνση, ενώ στις ΗΠΑ επτά μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες έχουν δεσμευθεί να εξασφαλίζουν την ενέργεια που απαιτούν οι εγκαταστάσεις τους, χωρίς αντίστοιχη υποχρέωση αποκλειστικής χρήσης ΑΠΕ.