Οι καρχαρίες και τα μυστικά τους: Είναι αρχαιότεροι από τους δακτύλιους του Κρόνου, έχουν κολλητούς φίλους και προτιμούν… την τζαζ

Οι καρχαρίες έχουν ταυτιστεί στη συλλογική φαντασία με την αγριότητα, την ταχύτητα και το αλάνθαστο ένστικτο του κυνηγού. Πίσω όμως από την εικόνα του θηρευτή κρύβονται πλάσματα με εντυπωσιακή νοημοσύνη, σύνθετη κοινωνική συμπεριφορά και αισθητηριακές ικανότητες. Μπορούν να ξεχωρίζουν ποσότητες, να δημιουργούν μακροχρόνιους κοινωνικούς δεσμούς, να αντιλαμβάνονται έναν χτύπο καρδιάς μέσα στο νερό και σε ορισμένες περιπτώσεις, να δείχνουν ακόμη και προτίμηση στην τζαζ.

Οι καρχαρίες συγκαταλέγονται στους αρχαιότερους σπονδυλωτούς θηρευτές του πλανήτη. Έχοντας επιβιώσει επί εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, μέσα από μαζικές εξαφανίσεις και δραματικές μεταβολές του κλίματος, εξελίχθηκαν σε μία από τις πιο επιτυχημένες και ιδιαίτερες ομάδες ζώων της Γης.

Όταν σχεδόν όλα τα υπόλοιπα στη Γη πεθαίνουν, οι καρχαρίες επιβιώνουν

Οι καρχαρίες μπορούν να κάνουν μαθηματικά

Έχουν προτίμηση στην τζαζ

Οι καρχαρίες έχουν αφαλό

Τα μωρά των καρχαριών τρώνε το ένα το άλλο μέσα στη μήτρα

Οι καρχαρίες έχουν κολλητούς φίλους

Τα σώματα των καρχαριών καλύπτονται από μικροσκοπικά δόντια

Μπορούν να αισθανθούν την καρδιά σας να χτυπά

Είναι αρχαιότεροι από τα δέντρα, τους δακτυλίους του Κρόνου και τον Πολικό Αστέρα

Τα παλαιότερα απολιθωμένα στοιχεία για τους προγόνους των σημερινών καρχαριών είναι μια συλλογή από λέπια που χρονολογούνται πριν από 450 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό συνέβη περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια πριν από την εμφάνιση των πρώτων δέντρων, 220 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινοσαύρους, 350 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δακτυλίους του Κρόνου και 380 εκατομμύρια χρόνια πριν από τη γέννηση του Πολικού Αστέρα.

Τα πρώτα δόντια που έμοιαζαν με εκείνα των καρχαριών εμφανίστηκαν πριν από 410 εκατομμύρια χρόνια, ενώ η πρώτη ομάδα που έμοιαζε πραγματικά με καρχαρίες εξελίχθηκε πριν από περίπου 380 εκατομμύρια χρόνια. Πολλά από αυτά τα αρχαία ψάρια ενδέχεται να μην ήταν, από τεχνική άποψη, καρχαρίες, αλλά συγγένευαν μαζί τους. Στη συνέχεια, πριν από 195 εκατομμύρια χρόνια, εμφανίστηκε η αρχαιότερη γνωστή ομάδα σύγχρονων καρχαριών, με τις εύκαμπτες, προεκτεινόμενες γνάθους τους και την ικανότητά τους να κολυμπούν ταχύτερα.

Σήμερα υπάρχουν περίπου 500 είδη καρχαριών. Ο αριθμός αυτός είναι πολύ χαμηλότερος από τη μέγιστη ποικιλότητά τους πριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, αν και ανακαλύπτονται συνεχώς νέα είδη.