Για εκατομμύρια Ευρωπαίους που ζουν στις πόλεις, οι απειλές που συνδέονται με την ακραία ζέστη, τις μολυσματικές ασθένειες, τις πυρκαγιές ακόμη και την έκθεση στη γύρη αυξάνονται, σύμφωνα με τη μελέτη αυτή, η οποία διερευνά για πρώτη φορά μια σειρά από 28 δείκτες στη διασταύρωση κλιματικών ζωνών και της υγείας στις 850 μεγαλύτερες πόλεις.
Η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς. Επειδή τα δεδομένα είναι κυρίως σε δημοτικό επίπεδο, «καλύπτουν τις διαφορές εντός μιας πόλης», εξηγεί η Τον.
Και, λόγω έλλειψης ορισμένων δεδομένων, ορισμένες πτυχές της αλληλεπίδρασης κλίματος-υγείας δεν μπορούσαν να ληφθούν υπόψη, όπως το κόστος της κλιματικής αλλαγής για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης.
«Πολλά απομένουν να γίνουν», προειδοποιούν οι συγγραφείς, επισημαίνοντας «σημαντικά οικονομικά και τεχνικά εμπόδια» και ανεπαρκή πολιτική δέσμευση.
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι περισσότερες από τις λύσεις είναι «γνωστές, αλλά σπάνια εφαρμόζονται», επισημαίνει η ίδια.
Οι ερευνητές κάνουν έκκληση για έναν συνδυασμό προσαρμογής στον καύσωνα, αστικού μετασχηματισμού και μείωσης των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, που ωφελούν επίσης την υγεία μειώνοντας την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Μεταξύ των επειγόντων μέτρων, ζητούν την ενίσχυση των συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και την ενσωμάτωσή τους στα σχέδια αστικής προσαρμογής.
Η προσαρμογή του πολεοδομικού σχεδιασμού και των μεταφορών αναδεικνύεται ως μια άλλη προτεραιότητα: αύξηση των χώρων πρασίνου, ειδικά με δενδροκάλυψη, χρήση δομικών υλικών που απορροφούν λιγότερη θερμότητα, μείωση των αδιαπέραστων επιφανειών και προώθηση του περπατήματος, της χρήσης ποδηλάτου και της χρήσης των δημόσιων συγκοινωνιών.
Η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα, με περίπου διπλάσιο ρυθμό από τον παγκόσμιο μέσο όρο.