Δραματικές είναι οι εκτιμήσεις επιστημόνων που ασχολούνται με την κλιματική αλλαγή, αναφορικά με τις επιπτώσεις που θα έχει το φαινόμενο Ελ Νίνιο μέσα στο επόμενο χρονικό διάστημα.
Διαβάστε επίσης
Απαιτούνται μέτρα προστασίας για να σωθούν ζωές
Οι θάνατοι που οφείλονται στη ζέστη εκτιμήθηκαν σε περιφερειακό επίπεδο· οι ερευνητές δήλωσαν ότι, βάσει των προβλέψεων, εντοπίστηκαν οι περιοχές όπου θα μπορούσαν να ληφθούν μέτρα προστασίας του πληθυσμού και να σωθούν ζωές.
Τέτοια μέτρα θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν καλύτερες προβλέψεις για τη ζέστη, κέντρα δροσιάς (όπου οι πολίτες θα μπορούν να βρουν καταφύγιο), ενίσχυση του προσωπικού σε υγειονομικές μονάδες κατά τις περιόδους με τις υψηλότερες θερμοκρασίες, καθώς και μέτρα προστασίας για τους εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους.
Ζέστη… «Γκοτζίλα»
Το Ελ Νίνιο που… θερμαίνει αυτή τη στιγμή τον πλανήτη, ξεπέρασε τη Δευτέρα το ρεκόρ υψηλότερης θερμοκρασίας που έχει καταγραφεί ποτέ για το εν λόγω φαινόμενο, αρκετούς μήνες πριν από την αναμενόμενη κορύφωσή του. Η ζέστη είναι τόσο έντονη σε σύγκριση με προηγούμενα φαινόμενα, ώστε οι επιστήμονες τη χαρακτήρισαν «συγκλονιστική» και μεγέθους «Γκοτζίλα».
Όπως δήλωσε ο καθηγητής Michael Greenstone (συνιδρυτής του Climate Impact Lab και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, ο οποίος συμμετείχε στη σύνταξη της εν λόγω έκθεσης), ο αριθμός για 451.000 θύματα «μπορεί να προκαλεί μούδιασμα», τονίζοντας ουσιαστικά πως αφορά σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό: «γονείς και παιδιά, παππούδες, γείτονες, ανθρώπους που πηγαίνουν στη δουλειά, φροντίζουν τις οικογένειές τους και ζουν τη ζωή τους».
Πότε και ποιοι θα πληγούν
Η εκτίμηση για τους θανάτους αφορά την περίοδο από τον Σεπτέμβριο έως τον Φεβρουάριο του 2027, χρονικό διάστημα για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμες προβλέψεις θερμοκρασίας. Ωστόσο, αναμένεται ότι τα αυξημένα επίπεδα θανάτων λόγω ζέστης θα συνεχιστούν έως τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2027.
Οι χώρες που θα πληγούν περισσότερο τους επόμενους έξι μήνες είναι οι χώρες που ζουν στην τροπική ζώνη: Νιγηρία, Ινδονησία, Σουδάν, Ινδία και Βραζιλία. Οι ΗΠΑ συγκαταλέγονται στις 20 χώρες που θα επηρεαστούν περισσότερο, με προβλεπόμενους 3.500 επιπλέον θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη. Σε ευρύτερο επίπεδο, θα πληγούν έντονα η Νοτιοανατολική Ασία και η περιοχή Σαχέλ στην Αφρική (βρίσκεται νότια της ερήμου Σαχάρα και αποτελεί το βόρειο όριο της υποσαχάριας Αφρικής).
Ο εφοδιασμός με τρόφιμα θα πληγεί επίσης από το Ελ Νίνιο, καθώς το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού προειδοποίησε τον Αύγουστο ότι οι επιπτώσεις του φαινομένου ενδέχεται να οδηγήσουν περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους σε κατάσταση οξείας πείνας και να προκαλέσουν άνοδο των τιμών.
Μήνυμα από το… μέλλον
Το φαινόμενο Ελ Νίνιο αποτελεί επίσης ένα «μήνυμα από το μέλλον μας», δήλωσαν οι ερευνητές, καθώς ωθεί τις θερμοκρασίες σε επίπεδα που η κλιματική κρίση προβλέπεται να επιφέρει σε 20 χρόνια από σήμερα.
«Η ενίσχυση της απόκρισης σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και η καλύτερη στόχευση των προσπαθειών μας μπορούν να σώσουν πολλές ζωές φέτος», δήλωσε η Δρ Tamma Carleton του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, συν-συγγραφέας της έκθεσης. «Ωστόσο, σε 20 χρόνια από τώρα, όταν οι σημερινές ακραίες θερμοκρασίες θα έχουν γίνει η νέα κανονικότητα, δεν θέλουμε να βρισκόμαστε σε μια διαρκή κατάσταση έκτακτης ανάγκης… Πρέπει να κινητοποιηθούμε άμεσα για να σχεδιάσουμε, να εφαρμόσουμε και να αξιολογήσουμε τα εργαλεία που θα σώσουν ζωές τα επόμενα χρόνια».
⇒ Οι εκτιμήσεις της έκθεσης βασίστηκαν σε μεθόδους που έχουν υποβληθεί σε επιστημονική αξιολόγηση (peer-review) και παρακολουθούν τη μηνιαία συσχέτιση μεταξύ της θερμοκρασίας και των επιπλέον θανάτων που οφείλονται στη ζέστη, σε 24.378 περιοχές ανά τον κόσμο. Τα στοιχεία αυτά συνδυάστηκαν με τις προβλέψεις για υψηλότερες θερμοκρασίες λόγω του Ελ Νίνιο τους επόμενους μήνες. Ως βάση σύγκρισης χρησιμοποιήθηκε ο αριθμός των θανάτων από τη ζέστη κατά τη διάρκεια ενός μέσου μήνα, για την περίοδο 1996-2025.
⇒ Ισχυρό φαινόμενο Ελ Νίνιο την περίοδο 1877-1878 είχε προκαλέσει τον θάνατο περισσότερων από 50 εκατομμυρίων ανθρώπων λόγω ξηρασίας και λιμού, πλήττοντας την Ινδία, τη Βραζιλία και την Κίνα.